Des circuits automobiles aux bassins olympiques, des fonds marins aux pistes glacées, ces sportifs qui défendent les couleurs de Monaco ont réussi des performances historiques…
Louis Chiron, la légende fondatrice
Né à Monaco en 1899, Louis Chiron demeure une icône du sport automobile. Pilote pour Bugatti, Mercedes ou Alfa Romeo, il remporte le Grand Prix de Monaco en 1931, devenant le seul Monégasque victorieux sur son circuit jusqu’à la victoire de Charles Leclerc en 2024. De 1926 à 1932, il s’impose à dix-huit reprises sur Bugatti, record de l’époque. Sa longévité est exceptionnelle : il dispute encore le Grand Prix de Monaco en 1955, à 55 ans, un record de longévité toujours inégalé. Directeur de course du Grand Prix jusqu’à sa mort en 1979, Louis Chiron reste le symbole d’un âge d’or où la Principauté s’inscrivait déjà dans l’histoire de la vitesse.
Charles Leclerc, la relève du Rocher
Presque un siècle plus tard, Charles Leclerc perpétue cet héritage. Né en 1997 et formé au sein de la Ferrari Driver Academy, il devient, en 2019, le premier Monégasque à remporter un Grand Prix de Formule 1. En mai 2024, il s’impose enfin à domicile, convertissant sa pole position en victoire lors du 81e Grand Prix de Monaco. « C’est un moment que je n’oublierai jamais. J’en rêvais depuis tout petit », confie-t-il alors, ému, avant de dédier ce succès à son père disparu. Pour le prince Albert II, cette victoire est « historique ».
Lisa Pou, pionnière des eaux libres
Le 16 juillet 2025 à Singapour, Lisa Pou devient la première athlète monégasque médaillée à un championnat du monde. La nageuse décroche le bronze sur le 10 km en eau libre en 2 heures, 7 minutes, 57 secondes. « Cette médaille, c’est un déclic, un cap dans ma carrière », estime la licenciée de l’AS Monaco Natation. Quelques mois plus tard, elle remporte la troisième étape de la Coupe d’Europe de natation en eau libre.
Xiaoxin Yang, l’argent historique de Cracovie
En 2023, c’est la pongiste Xiaoxin Yang qui a offert à Monaco sa première médaille dans une compétition multisports internationale en décrochant l’argent aux Jeux européens de Cracovie. Elle avait déjà décroché la médaille d’or aux Jeux méditerranéens à Oran en 2022. «Cela ouvre la voie à bien d’autres jeunes de Monaco pour l’avenir» salue Yvette Lambin-Berti, présidente du Comité olympique monégasque.
Pierre Frolla, la profondeur comme horizon
L’apnéiste Pierre Frolla est quadruple recordman du monde. En 1999, il décroche ce record en immersion libre : il descend seul, sans palmes, ni masque, à la seule force de ses bras jusqu’à 90 mètres. En 2004, c’est dans la catégorie poids variable, médiatisée par Le Grand Bleu de Luc Besson, qu’il atteint 123 mètres, lesté par une gueuse de plomb, et remonte à la seule force des membres. «Battre un record pour la première fois procure un sentiment très particulier. On s’y prépare intensément, on y pense chaque seconde, chaque minute et chaque mètre à l’entraînement. La préparation d’un tel record dure entre six et neuf mois, à raison de deux à trois séances par jour, six fois par semaine », raconte l’apnéiste.
Daniel Elena, copilote d’exception
Né à Monaco en 1972, Daniel Elena est tout simplement le copilote le plus titré de l’histoire du championnat du monde des rallyes (WRC). Aux côtés de Sébastien Loeb, il remporte 79 victoires et neuf titres mondiaux consécutifs entre 2004 et 2012 ! Il reste profondément attaché à son rallye de cœur, le Monte-Carlo, qu’il qualifie de « rallye légendaire, le plus vieux au monde et sans doute le plus difficile ».
Au tennis, la meilleure performance est signée Valentin Vacherot, vainqueur à Shanghai en 2025, après avoir vaincu Novak Djokovic en demi-finale puis son cousin Arthur Rincheker en finale. Il est le premier joueur défendant les couleurs de Monaco à avoir atteint ce stade de la compétition en simple et à se classer dans les 30 premiers mondiaux à l’ATP. Avant lui, son demi-frère et entraîneur, le Monégasque Benjamin Balleret avait atteint les huitièmes de finale à Monte-Carlo en 2006. Membre de l’équipe de Coupe Davis de Monaco, Hugo Nys a quant à lui remporté huit titres ATP en double dont un Master 1000 et atteint la finale de l’Open d’Australie en 2023.
Rudy Rinaldi et Boris Vain, la glisse vers le haut niveau
Lors des Jeux olympiques de Pékin 2022, le duo Rudy Rinaldi – Boris Vain signe une sixième place historique en bob à deux, la meilleure performance jamais obtenue par Monaco dans la discipline. Soutenue par la Fédération monégasque de bobsleigh, présidée par le Prince Albert II, cette réussite s’inscrit dans une tradition hivernale entamée dès les années 1980, lorsque le Prince Albert II – alors prince héréditaire – participait aux épreuves olympiques.
Victor Langelotti : les cols en rouge et blanc
En 2025, sur le Tour de Pologne, Victor Langellotti est devenu le premier Monégasque à remporter une course World Tour, soit le plus haut niveau en cyclisme. Cette victoire lors de la 6e et avant-dernière étape du Tour a permis au coureur d’INEOS Grenadiers de porter le maillot jaune. En 2022, sur la Vuelta (Tour d’Espagne), il avait déjà porté le maillot à pois de meilleur grimpeur durant plusieurs étapes. Un exploit lui permettant de devenir le premier cycliste monégasque à porter un maillot distinctif sur une course cycliste World Tour.