Depuis le XIXe siècle, Monaco a notamment promu le théâtre d’avant-garde, les ballets et l’orchestre symphonique. Monaco est ainsi connu pour avoir accueilli les Ballets russes. Diaghilev et sa compagnie ont élu résidence à l’Opéra de Monte-Carlo, favorisant l’essor de talents et la création de chorégraphies originales.
Figure emblématique de cette compagnie, Nijinsky marqua l’histoire de la danse moderne avec « L’après-midi d’un faune » ou encore « Le sacre du Printemps ». Sa sœur Nijinska, formée à l’école impériale des ballets de Saint-Pétersbourg, monta le « Bolero » de Ravel pour sa création en 1928.
Pour « Le Train bleu », présenté en 1924, Nijinska collabora avec Jean Cocteau, Coco Chanel et Pablo Picasso, qui confectionna un rideau de scène. Autre danseur puis chorégraphe célèbre des Ballets Russes : George Balanchine, qui travailla quant à lui main dans la main avec Stravinsky.
La vie de Joséphine Baker fut également liée à la Principauté. La Princesse Grace aida cette figure mythique du music hall, révélée dans la « Revue nègre » avec son pagne orné de bananes, dès les années 1920.
Quelques années plus tard, lorsque, ruinée, la star ne pouvait plus financer l’éducation de ses 12 enfants adoptifs, la Princesse Grace lui proposa un logement à vie en Principauté et la remit en selle à l’occasion de l’inauguration du Sporting d’Eté, en 1974. Décédée à 69 ans en 1975, Joséphine Baker repose au cimetière de Monaco.
D’innombrables peintres du XXe ont fait escale sur la Côte d’Azur, attirés par la lumière et la palette de couleurs qu’offre la région. Francis Bacon s’installa ainsi à Monaco de 1946 à 1950, où il revint régulièrement, jusqu’à la fin de sa vie.
C’est en Principauté qu’il peignit son premier « Pape » inspiré principalement du « Portrait du Pape Innocent X » de Vélasquez et qu’il commença son travail sur la forme humaine. Depuis 2014, la Principauté abrite la Francis Bacon MB Art Foundation, unique fondation dédiée au peintre britannique, créée par Majid Boustany.
Autre peintre ayant vécu à Monaco: Jean-Michel Folon. Artiste aux multiples facettes, Folon a travaillé sur de nombreux matériaux, passant de l’aquarelle à la gravure, la peinture et la sculpture.
Dernière demeure de Jean-Michel Folon, la Principauté abritait l’atelier de l’artiste, quai Antoine-1er, sur le Port Hercule. Ce lieu, transformé en musée-atelier, est aujourd’hui ouvert au public.
Côté art lyrique, Ruggero Raimondi s’est lui aussi installé à Monaco. Le baryton-basse qui incarna Don Giovanni dans une mise en scène de Joseph Losey est devenu monégasque sous le règne du Prince Albert II.
Maxim Vengerov, considéré comme l’un des plus grands musiciens vivants, vit à Monaco avec sa famille depuis plusieurs années. Né en 1974 à Novossibirsk en Sibérie, le violoniste s’est produit dans les plus grandes salles du monde, avec les chefs les plus prestigieux et les meilleurs orchestres, et a collectionné les distinctions. Il est le premier musicien classique nommé Représentant de la Musique par l’UNICEF, pour aider les enfants dans le monde.
Monaco a également été le lieu de résidence de l’auteur, compositeur, chanteur et poète monégasque Léo Ferré et du fameux comédien, notamment interprète de James Bond, Roger Moore.
« Souvenons-nous qu’il n’est pas nécessaire d’être un grand pays pour avoir de grands rêves, ni d’être nombreux pour les réaliser »…
Princesse Caroline de Hanovre dans Politique Internationale.
