Le Jardin Exotique, plus grande rocaille à plantes succulentes du monde

Réputé pour être « la plus grande rocaille à plantes succulentes du monde », le Jardin Exotique de Monaco ouvre en 1933 et offre depuis un parcours sinueux et contrasté au milieu des rochers.

D’une superficie d’environ 15 000 m², il propose de découvrir un millier d’espèces originaires de plusieurs zones sèches lointaines (exotiques) : sud-ouest des Etats-Unis, Mexique, Amérique centrale et du sud pour les cactées et les agaves ; Afrique du sud, orientale et péninsule arabique pour les autres succulentes.

Au sein du Jardin Exotique, les visiteurs peuvent également découvrir la grotte de l’observatoire (ainsi nommée en raison de la présence ancienne d’un petit observatoire astronomique). Cette cavité souterraine, située à 100 m d’altitude, est parsemée de cavernes ornées de stalactites, stalagmites, draperies, colonnes, spaghetti…

La présence d’hommes préhistoriques aux abords de cette grotte est attestée par les restes d’ossements des animaux qui constituaient leur nourriture. Ces vestiges témoignent également des variations climatiques qui se sont produites depuis 250 000 ans. Fermé au public en raison de “travaux de rénovation et de sécurisation du site”, le Jardin Exotique a été classé parmi les « 150 plus beaux jardins du monde » de l’édition 2021 du guide touristique Ulysse.