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Sainte Dévote, Santa Devota en monégasque, est la patronne de Monaco. Cette martyre est célébrée le 27 janvier en principauté.

La légende de Sainte-Dévote remonte au tout début du IVème siècle. L’empereur romain Dioclétien ordonna la persécution des chrétiens en 304. En Corse, alors province romaine, Dévote, une jeune chrétienne, fut martyrisée et mourut sans renier sa foi. Après sa mort, afin d’éviter que le corps de la jeune fille ne soit brûlé, des chrétiens l’enlevèrent et le placèrent sur une barque en partance pour l’Afrique où, pensaient-ils, on lui donnerait une sépulture chrétienne.

Très vite, la barque dut affronter une tempête. C’est alors qu’une colombe guida la barque sans encombre jusqu’à Monaco, port d’escale à l’époque romaine. Celle-ci s’échoua dans le vallon des Gaumates, soit l’emplacement actuel de l’église Sainte-Dévote. Pour marquer l’emplacement de la tombe, un oratoire fut construit. « Les fidèles, habitants de Monaco ou navigateurs de passage, vinrent s’y recueillir nombreux et les premiers miracles s’accomplirent. Cependant, une nuit, un homme déroba les reliques de la sainte dans l’intention d’en négocier les bienfaits. Le sacrilège tourna court car un groupe de pêcheurs poursuivit le malfaiteur et le rattrapa en quelques coups de rame. La barque du voleur fut ensuite brûlée sur la plage en sacrifice expiatoire », explique Roger Rossi, auteur d’un film documentaire sur Sainte-Devote.

© Manuel Vitali / Direction de la Communication
© Manuel Vitali / Direction de la Communication

Au XVIème siècle, au cours d’une guerre contre les Génois et les Pisans, la Sainte protégea Monaco. « Pendant plus de six mois, leurs attaques furent repoussées par les Monégasques à qui Sainte Dévote était apparue, les assurant de la protection divine et de la victoire. Le 15 mars 1507, les Génois abandonnèrent le siège », poursuit le spécialiste.

Pour célébrer Sainte Dévote, chaque année depuis 1924, une barque est brûlée le 26 janvier au soir, en présence de la famille princière. Le lendemain – jour férié légal en Principauté, chômé et payé – a lieu une importante procession.

Le culte de Sainte Dévote demeure toujours fervent en Principauté de Monaco. Il est ainsi de coutume d’offrir son bouquet de mariage à Sainte Dévote. Si Grace Kelly et Charlène Wittstock se sont mariées en la Cathédrale de Monaco, elles ont déposé leur bouquet dans la petite église Sainte Dévote.

A noter que le premier virage du circuit du Grand Prix de Formule 1 de Monaco s’appelle « Sainte Dévote ». Il est en effet situé devant la cour pavée de l’église, qui sert d’échappatoire au circuit.

En savoir plus :

https://www.saintedevotemonaco.com/patronne-de-monaco/

© Manuel Vitali / Direction de la Communication
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