La langue monégasque, une histoire riche qui se poursuit

A Monaco, la langue officielle est le français. Mais la langue traditionnelle est le munegascu: « a lenga d’i nostri avi », la langue de nos aïeux.

Historiquement, la langue monégasque prend ses origines dans le Génois. En effet, lorsque les Génois prennent possession du Rocher de Monaco en  juin 1191 et s’y installent en 1215, « ils emportent dans leurs bagages leur langue natale, qui va s’imposer sur ce bout de terre de façon pérenne », rappelle l’historien Claude Passet, secrétaire général de l’Académie des langues dialectales, qui promeut la langue et la culture monégasques. Au fil du temps, la langue parlée à Monaco prendra ses distances avec le génois en s’enrichissant d’apports allogènes. Les nouveaux arrivants venus des vallées niçoises, d’Italie, du Piémont et de Ligurie – surtout avec la création de Monte-Carlo dès 1860 – apportèrent chacun leur dialecte, enrichissant une langue commune, devenu un véritable « patois » identitaire.

Jusqu’au XXe siècle, la langue monégasque fut seulement orale. Fondé en 1924 par des représentants des vieilles familles monégasques, le Comité National des Traditions Monégasques, qui a notamment pour missions la conservation et la promotion de la langue monégasque, lui fit passer le cap de l’écrit. En 1927, Louis Notari devint ainsi le père de la littérature monégasque avec « A Leganda de Santa Devota », premier ouvrage littéraire en langue monégasque. En 1960, Louis Frolla codifia la langue avec la publication de sa « Grammaire monégasque » puis du premier « Dictionnaire Monégasque–Français ».

Afin de conserver ce patrimoine identitaire, le Prince Rainier III rendit obligatoire l’enseignement de la langue dans les écoles primaires publiques à partir de 1976, puis en 1988 dans les écoles privées. Elle est aujourd’hui enseignée jusqu’au collège et peut être présentée au baccalauréat français.

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