Il y a 140 ans, Monet peignait Monaco

L’exposition «Monet en pleine lumière », présentée au Grimaldi Forum jusqu’au 3 septembre 2023, est l’une des plus grandes monographies consacrées à Claude Monet au cours de cette dernière décennie.

Rassemblant une centaine d’œuvres venant du monde entier, datant de 1870 à 1925, l’exposition « Monet en pleine lumière » offre un nouveau regard sur le travail du Maître de l’impressionnisme. Placée sous le commissariat de Marianne Mathieu, cette monographie explore les séjours de l’artiste sur la Riviera « à un moment charnière de son existence ».

À Monte-Carlo, Roquebrune, Bordighera puis Antibes, le chef de fil de l’impressionnisme nourrira sa quête, son obsession, de capturer la lumière. Il découvre sur la Riviera une nouvelle palette de couleurs, et « anticipe ses célèbres séries peignant depuis la plage de la Salis, le fort d’Antibes par tous les temps »… Ces 23 peintures créées pendant ses séjours sur la Riviera, issues de différentes collections incluant le Palais Princier de Monaco, sont exposées pour la première fois à proximité même des sites encore préservés où elles ont été peintes. L’exposition « Monet en pleine lumière » se nourrit de nourrit de la contribution d’historiens locaux et de spécialistes de leurs territoires, « qui ont investigué, interrogé les archives locales et longuement sillonné ces paysages de la Riviera », raconte Marianne Mathieu.

Organisée avec le soutien du Musée Marmottan Monet à Paris, cette exposition réunit au total une trentaine de prêteurs : des collections particulières incluant la collection du Prince de Monaco et de grandes institutions internationales. Les trois tableaux appartenant au palais sont Les bords de Seine à Courbevoie (1878), Les pommiers en fleurs (1879), et Monte-Carlo vu de Roquebrune, impression (1884).

La scénographie, dans un espace muséographique de 2500 m2, explore également la période Giverny, évoquant le jardin du peintre mais aussi l’étape charnière 1914-1918, durant laquelle Monet peint la série des Nymphéas. On (re)découvre comment Monet, qui a lui-même deux de ses enfants partis sous les drapeaux,  peint un monde d’harmonie en réponse à la guerre, en vue d’apporter un message d’espoir. A la demande de son ami Georges Clémenceau, « père de la Victoire », il offrira ses Nymphéas à la France comme symbole de paix.