Depuis 2017, le NMNM sensibilise des élèves de terminale de Monaco à l’art contemporain et à l’une des missions d’un musée : collectionner.
Avec le programme pédagogique « Les apprentis collectionneurs », les lycéens sont immergés dans la création artistique au gré d’une série de rencontres, d’échanges, de visites et d’ateliers. Chaque année, ils se rendent dans les plus prestigieuses foires d’art contemporain en Europe, afin de sélectionner une ou plusieurs œuvres, avec un budget d’acquisition de 20 000 euros.
La collection du NMNM compte plus de 10 000 œuvres, essentiellement réalisées entre les XIXe et XXIe siècles. Un important fonds provient du musée des Beaux-arts de la Villa Sainte-Cécile qui présentait de 1935 à 1958 des sculptures, céramiques, vues d’optiques, tableaux, dessins et estampes relatifs à la Principauté de Monaco et à ses environs, à l’instar des œuvres néo-classiques de François-Joseph et Jean-François Bosio, respectivement sculpteur et graveur monégasques.
A la fin des années 1960, la collection s’est enrichie d’un don de plus de 500 poupées et automates mécaniques du XIXe siècle – exposées à la Villa Sauber entre 1972 et 2008 – puis des œuvres liées à Monaco et à sa région signées Claude Monet ou encore Kees Van Dongen. On y retrouve aussi les créations liées aux Ballets Russes de Monte-Carlo de Léon Bakst, Natalia Gontcharova, Michel Larionov, André Derain, Jean Cocteau et Serge Lifar. Depuis 2002, le musée conserve en effet 4 000 costumes et 400 maquettes de décors provenant de l’Opéra de Monte-Carlo et déposés par la Société des Bains de Mer. Les œuvres monumentales de Guy Lartigue, Alexander Calder ou Victor Vasarely, les sculptures d’Anish Kapoor, Claire Fontaine ou encore Michel Blazy font également partie du patrimoine du NMNM.
En 2010, avec l’ouverture de la Villa Paloma, le musée a opéré un virage et orienté sa politique d’acquisitions vers des œuvres d’art moderne et contemporain. C’est ainsi que les pièces de Lucio Fontana, Brassaï, Valerio Adami, Andy Warhol ou encore Mark Dion entrent aujourd’hui en résonance avec les collections plus anciennes.
